Le pietre blu al centro del monumento hanno viaggiato per circa 240 chilometri dalle Preseli Hills del Galles occidentale, trasportate da persone che non avevano ruote né utensili in metallo. Questo singolo fatto incornicia tutto il resto. La costruzione si è svolta nel corso di circa quindici secoli, iniziando intorno al 3000 a.C. con un fossato circolare e un terrapieno scavati usando picconi di corno di cervo. I grandi sarsen arrivarono più tardi, vicino al 2500 a.C., trascinati dalle Marlborough Downs a circa 25 chilometri a nord. Ogni pilastro pesa circa 25 tonnellate. Gli architravi furono sagomati con giunti a tenone e mortasa presi in prestito dalla falegnameria, poi curvati per seguire l'anello. Nulla nell'ingegneria era casuale. Un tour di Stonehenge e dei Cotswolds da Bristol colloca questa precisione all'interno di un più ampio paesaggio del Wessex fatto di tumuli, viali e il vasto henge di Avebury, dove il cerchio è abbastanza grande da contenere un villaggio al suo interno. Il monumento è importante oggi perché rifiuta di essere compreso completamente. Era un luogo di sepoltura: resti cremati di almeno 150 individui giacciono negli Aubrey Holes. Era una sorta di osservatorio, con il suo asse allineato all'alba del solstizio d'estate e al tramonto del solstizio d'inverno. Era, secondo le prove dei depositi di banchetti di Durrington Walls, un luogo di ritrovo per persone che arrivavano da tutta la Gran Bretagna con il loro bestiame. Ogni lettura è valida. Nessuna esclude le altre. Le pietre sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1986, insieme ad Avebury, e il centro visitatori si trova a 2,4 chilometri dal cerchio per mantenere l'ambiente libero dall'asfalto. La metà dei Cotswolds del viaggio offre contrasto piuttosto che ripetizione. La scarpata corre per circa 145 chilometri da Chipping Campden verso Bath e i suoi villaggi furono costruiti grazie al commercio della lana nel XIV e XV secolo. Il calcare oolitico, estratto localmente, conferisce a Bibury, Castle Combe e Bourton-on-the-Water il loro colore dorato: una pietra depositata in un mare giurassico, dai toni caldi nel nord, più grigi man mano che la vena corre verso sud. Arlington Row a Bibury nacque come deposito di lana intorno al 1380 e divenne un complesso di case per tessitori nel XVII secolo. Bath, da dove partono diverse gite di un giorno per piccoli gruppi, sovrappone le sorgenti termali romane sotto le terrazze georgiane dello stesso calcare. I biglietti per il tour di Stonehenge e dei Cotswolds da Bristol venduti su questa pagina coprono entrambe le metà in un unico giorno, che è la logica dell'itinerario: Wessex preistorico al mattino, prosperità medievale al pomeriggio. English Heritage gestisce le pietre e indica un prezzo standard all'ingresso per adulti di 32 GBP, inclusa la donazione; il sito è aperto tutti i giorni dalle 09:30 alle 18:00 vicino ad Amesbury, Wiltshire, SP4 7DE. La maggior parte dei tour guidati a Stonehenge da Bristol include l'ingresso nella tariffa, sebbene la griglia in tempo reale a fianco indichi il prezzo effettivo.